Gottfried I. der Bärtige VON BRABANT

Gottfried entstammte dem Hause Löwen und herrschte seit 1095 über einen vornehmlich aus den Gebieten von Löwen und Brüssel bestehenden heterogenen Territorialkomplex. Er stieg im Zuge der Kämpfe zwischen Heinrich IV. und seinem Sohn Heinrich V. als Parteigänger des jungen Königs 1106 zum Herzog von Nieder-Lothringen auf, in Konkurrenz zu dem von Heinrich IV. begünstigten Hause Limburg. Damit war das niederlothringische Herzogtum - in Abkehr von der alten salischen Herrschaftspraxis - vollends zum Zankapfel der rivalisierenden großen Adelsfamilien der Region geworden. Nachdem Gottfried 1128 von Lothar III. zugunsten des Grafen von Limburg, Walram, abgesetzt worden war, folgte eine Fehde der beiden Häuser. Der unterlegene Gottfried musste einer Teilung zustimmen: Seine Herzogsgewalt sollte zwischen Schelde und Gete gelten, diejenige Walrams von Limburg zwischen Gete und Rhein. Die Agonie des Herzogtums dauerte über den Tod der beiden Kontrahenten bis zur Neuordnung auf dem Hoftag zu Schwäbisch Hall (1190) fort. Gottfried baute im übrigen, gestützt auf die Herzogsgewalt, seine Machtposition stark aus (Erwerb der Markgrafschaft Antwerpen, des Pfalzgutbezirks von Aachen, des Reichsgutbezirks von Herstal, beginnendes Ausgreifen ins wallonische Brabant, Vogteirechte über Nivelles, Afflingen, Gembloux, Anspruch auf St-Trond.

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